Core Vocabulary: The 300 Words You Need First

Level: Beginner — Intermediate | Cards: 300 | Est. Time: Self-paced

How This List Works

These 300 words cover ~65% of everyday Chinese conversation. They're organized by frequency and category, not alphabetically. Master the first 100 before moving on.

Each entry includes:

Character (simplified)
Pinyin (with tone)
English meaning
Example sentence (simple, reusable)

Set 1: Pronouns & People (35 words)

#	Character	Pinyin	English	Example
1	我	wǒ	I, me	我是老师。
2	你	nǐ	you	你好吗？
3	他	tā	he, him	他很高。
4	她	tā	she, her	她是我朋友。
5	它	tā	it	它很可爱。
6	我们	wǒmen	we, us	我们走吧。
7	你们	nǐmen	you (plural)	你们好！
8	他们	tāmen	they, them	他们在哪里？
9	大家	dàjiā	everyone	大家好！
10	自己	zìjǐ	oneself	我自己来。
11	人	rén	person, people	很多人在那里。
12	朋友	péngyou	friend	他是我朋友。
13	家人	jiārén	family member	我家人都很好。
14	先生	xiānsheng	Mr., husband	王先生来了。
15	太太	tàitai	Mrs., wife	我太太在家。
16	孩子	háizi	child, kid	两个孩子很可爱。
17	爸爸	bàba	dad	我爸爸很高。
18	妈妈	māma	mom	妈妈做饭很好。
19	老师	lǎoshī	teacher	王老师好！
20	学生	xuésheng	student	我是学生。
21	谁	shéi	who	你是谁？
22	什么	shénme	what	这是什么？
23	哪	nǎ	which	你是哪国人？
24	哪里	nǎlǐ	where	你在哪里？
25	怎么	zěnme	how	怎么走？
26	多少	duōshao	how many/much	多少钱？
27	几	jǐ	how many (small numbers)	几个人？
28	为什么	wèishénme	why	为什么不去？
29	什么时候	shénme shíhou	when	什么时候来？
30	男	nán	male	男朋友
31	女	nǚ	female	女朋友
32	先生	xiānsheng	sir, Mr.	李先生
33	小姐	xiǎojiě	miss, young lady	王小姐
34	同事	tóngshì	colleague	我的同事很好。
35	邻居	línjū	neighbor	邻居很安静。

Set 2: Everyday Actions (40 words)

#	Character	Pinyin	English	Example
36	是	shì	to be (is/am/are)	我是中国人。
37	有	yǒu	to have, there is	我有两个弟弟。
38	没有	méiyǒu	to not have	我没有时间。
39	去	qù	to go	我去学校。
40	来	lái	to come	请来我家。
41	回	huí	to return	我回家了。
42	到	dào	to arrive	我们到了。
43	走	zǒu	to walk, leave	我们走吧。
44	跑	pǎo	to run	别跑！
45	坐	zuò	to sit, take (transport)	请坐。
46	站	zhàn	to stand	站起来。
47	看	kàn	to look, see, watch	看书 / 看电视
48	听	tīng	to listen, hear	听音乐
49	说	shuō	to speak, say	说中文
50	读	dú	to read	读书
51	写	xiě	to write	写字
52	吃	chī	to eat	吃饭
53	喝	hē	to drink	喝水
54	做	zuò	to do, make	做饭
55	买	mǎi	to buy	买东西
56	卖	mài	to sell	卖水果
57	给	gěi	to give	给你
58	拿	ná	to take, hold	拿一下
59	用	yòng	to use	用筷子
60	学	xué	to learn, study	学中文
61	会	huì	can (skill), will	会说中文
62	能	néng	can (ability, permission)	不能去
63	可以	kěyǐ	can (permission), may	可以进来吗？
64	想	xiǎng	to think, want	我想睡觉。
65	喜欢	xǐhuan	to like	我喜欢你。
66	爱	ài	to love	我爱你。
67	知道	zhīdào	to know (facts)	我知道。
68	认识	rènshi	to know (people)	我认识他。
69	觉得	juéde	to feel, think (opinion)	我觉得很好。
70	告诉	gàosu	to tell	告诉我。
71	问	wèn	to ask	请问。
72	回答	huídá	to answer	请回答。
73	帮助	bāngzhù	to help	帮助我。
74	等	děng	to wait	等一下。
75	找	zhǎo	to look for	找什么？

Set 3: Descriptions & Adjectives (35 words)

#	Character	Pinyin	English	Example
76	好	hǎo	good	很好！
77	坏	huài	bad	别做坏事。
78	大	dà	big	很大
79	小	xiǎo	small	很小
80	多	duō	many, much	很多人
81	少	shǎo	few, little	很少
82	高	gāo	tall, high	很高
83	矮	ǎi	short (height)	很矮
84	长	cháng	long	很长
85	短	duǎn	short (length)	很短
86	新	xīn	new	新的
87	旧	jiù	old (objects)	旧书
88	贵	guì	expensive	太贵了！
89	便宜	piányi	cheap	很便宜
90	快	kuài	fast	太快了！
91	慢	màn	slow	慢一点
92	热	rè	hot	太热了！
93	冷	lěng	cold	很冷
94	漂亮	piàoliang	beautiful	很漂亮
95	帅	shuài	handsome	很帅
96	难	nán	difficult	中文很难。
97	容易	róngyì	easy	很容易。
98	对	duì	correct	对了！
99	错	cuò	wrong	错了。
100	一样	yíyàng	same	一样的。
101	不同	bùtóng	different	不同的人。
102	重要	zhòngyào	important	很重要。
103	忙	máng	busy	我很忙。
104	累	lèi	tired	太累了。
105	饿	è	hungry	我饿了。
106	开心	kāixīn	happy	很开心！
107	难过	nánguò	sad	别难过。
108	有意思	yǒu yìsi	interesting	很有意思！
109	无聊	wúliáo	boring	很无聊。
110	舒服	shūfu	comfortable	很舒服。

Set 4: Places & Time (30 words)

#	Character	Pinyin	English	Example
111	家	jiā	home, family	回家
112	学校	xuéxiào	school	去学校
113	公司	gōngsī	company	在公司
114	医院	yīyuàn	hospital	去医院
115	商店	shāngdiàn	shop, store	买商店
116	餐厅	cāntīng	restaurant	去餐厅吃饭
117	酒店	jiǔdiàn	hotel	住酒店
118	机场	jīchǎng	airport	去机场
119	火车站	huǒchēzhàn	train station	在火车站
120	公园	gōngyuán	park	去公园
121	银行	yínháng	bank	去银行
122	超市	chāoshì	supermarket	去超市
123	中国	Zhōngguó	China	在中国
124	美国	Měiguó	America	在美国
125	北京	Běijīng	Beijing	去北京
126	上海	Shànghǎi	Shanghai	在上海
127	现在	xiànzài	now	现在几点？
128	今天	jīntiān	today	今天很热。
129	明天	míngtiān	tomorrow	明天见。
130	昨天	zuótiān	yesterday	昨天很忙。
131	早上	zǎoshang	morning	早上好。
132	下午	xiàwǔ	afternoon	下午见。
133	晚上	wǎnshang	evening	晚上好。
134	年	nián	year	今年
135	月	yuè	month	这个月
136	日/号	rì/hào	day of month	十号
137	星期	xīngqī	week	下星期
138	点	diǎn	o'clock	三点
139	分	fēn	minute	十分
140	半	bàn	half	三点半

Sets 5-8: The Remaining 160 Words

*(Available in the full downloadable version. Includes: Measure Words, Connectors, Adverbs, Food & Drink, Travel, Emotions, and Technology vocabulary.)*

📊 Progress Tracker

Set	Topic	Words	Check When Done
1	Pronouns & People	1-35	☐
2	Everyday Actions	36-75	☐
3	Descriptions	76-110	☐
4	Places & Time	111-140	☐
5-8	Extended Vocab	141-300	☐

🎯 Study Method

The 10-3-1 System:

Learn 10 new words per day (don't rush — 10 is optimal)
Review 3 times per day (morning, lunch, evening)
Use each word in 1 sentence you create yourself

After 30 days = 300 words. After 100 days = you can handle 65% of daily conversation.